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Le chia, parfois appelé aussi salba (du nom de la marque commerciale sous laquelle on le trouve en Amérique du nord), est une plante de genre Salvia appartenant à la famille de la menthe, que les Aztèques, et les Mayas avant eux, cultivaient pour leurs graines. Celles-ci constituaient leur troisième source alimentaire végétale après le maïs et le blé. Les graines de chia ont fait l'objet d'une étude menée sur 15 ans par le professeur Vladimir Vuksan à la faculté de médecine de l’Université de Toronto, qui a mis en évidence un large éventail de vertus nutritionnelles. Les graines de chia - qui ne contiennent pas de gluten - offrent une grande richesse en acides gras polyinsaturés (dont plus de 60% d'oméga-3), une forte teneur en glucides, dont un tiers en fibres majoritairement insolubles, en protéines, en potassium, calcium. en magnésium, en phosphore... . La culture du chia, à qui il faut des climats subtropicaux à tropicaux a été abandonnée pendant la colonisation espagnole, mais on recommence à en trouver en Amérique centrale et dans le sud des Etats Unis. Cette culture devrait d'autant plus se développer dans les années à venir qu'elle moins exigeante en ressources naturelles que le soja ou le maïs.
Les graines de chia peuvent se consommer sous forme de farine à incorporer aux céréales, salades, yogourts, jus de fruits...
Ressortant
de la catégorie des nouveaux aliments ou ingrédients
alimentaires telle que définie par le RÈGLEMENT
(CE) N° 258/97,
les graines de chia ne pouvaient être commercialisées
dans la communauté européenne sans un accord express de
la commission, lequel s'est concrétisé par la
publication, le 13 octobre 2009, de la décision 2009/827/CE, qui stipule qu'en effet
elles « peuvent
être mises sur le marché communautaire en tant que
nouvel ingrédient alimentaire à utiliser dans les
produits de la boulangerie, à raison d’une teneur
maximale de 5 % de graines de Chia ».
le 23 décembre 2009
