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La pasteurisation par radiofréquences:

Cette technique de pasteurisation de produits alimentaires déjà emballés, rapide et économe en énergie, a été mise au point par une équipe du Fraunhofer Institute IVV, centre technique basé à Freising, en Allemagne. Elle repose sur l'application d'un champ radiofréquence de plusieurs kilovolts au sein d'un réservoir rempli d'eau désionisée, dans lequel les produits emballés sont plongés. Les produits y sont rapidement chauffés, au contraire de l'eau désionisée que sa faible conductivité rend insensible aux ondes. Cette technique s'applique à différents types de produits alimentaires et de conditionnements : doypack, barquettes, bocaux en verre... mais pas aux boites métalliques. La rapidité du procédé permet dans certains cas d'améliorer les qualités organoleptiques des produits.

Des équipements basés sur des techniques comparables existent déjà aux Etats-Unis, où ils sont commercialisés notamment par la société Radio Frequency Company. Ces équipements sont constitués d'un générateur de radio-fréquences qui crée un champ électrique alternatif entre deux électrodes, et d'un convoyeur qui fait passer les produits à pasteuriser entre les électrodes. L'énergie alternative contraint les molécules qui composent ces produits à se réorienter continuellement, à la manière d'aimants dans un champ magnétique alternatif. La quantité de chaleur générée dans un produit est déterminée par la fréquence, le carré du voltage appliqué, les dimensions du produit et le facteur de perte diélectrique de sa matière, lequel sert d'indicateur de l'aptitude de cette matière à être traitée par radio-fréquence.

Pour similaires qu'ils soient au classique micro-onde, ces appareils présentent sur celui-ci, d'après cette société, plusieurs avantages:

• Meilleure uniformité du chauffage
• Contrôle de la puissance
• Plus grande profondeur de chauffe
• Meilleur prix de revient
• Polyvalence et modularité
• Prix moindre