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de la filière agroalimentaire
Sont considérées comme additifs alimentaires
"toutes substances
habituellement non consommées comme aliment en soi, dont
l'adjonction intentionnelle a pour effet qu'elles deviennent un composant
des denrées alimentaires"
d'après la directive
Européenne qui en réglemente l'usage.
Ils peuvent être d'origine minérale (nitrates, nitrites…), végétale (agar-agar, pectine…) ou animale (le rouge de cochenille), ou encore le produit d'une transformation de substances naturelles (p.e. certains agents de texture comme les amidons transformés), d'une synthèse (la tartrazine, l'érythrosine et l'indigotine) ou d'une fermentation (la gomme xanthane).
Le rôle d'un additif alimentaire peut être :
- technologique, en facilitant des procédés de
fabrication, (épaississants, gélifiants)
- hygiénique ou sanitaire, en assurer la conservation
des produits ou en les préservant d'altérations comme
le rancissement…(conservateurs et anti-oxydants)
- organoleptique, en maintenant ou améliorant les
qualités sensorielles d'un produit (consistance, texture,
couleur ou goût), rôle (exhausteurs de goûts)
Du sel marin pour conserver la viande et le poisson
dès la plus Haute Antiquité, à la fécule
de pomme de terre de la ménagère d'aujourd'hui, en
passant par les épices et les herbes du Moyen-Age, les
additifs ont été de tout temps employés. Depuis
un peu plus d'un siècle, cet emploi est
réglementé.
La loi du 1er août 1905 sur les fraudes et falsifications en
matière de produits ou de services, le décret
d'application du 15 avril 1912 en ce qui concerne l'emploi de
substances chimiques dans les aliments et le décret du 7
décembre 1984 pour l'étiquetage et la
présentation des denrées alimentaires fixent un cadre
réglementaire à cet emploi. La réglementation en
vigueur aujourd'hui, dans toute l'Europe, est fixée par la
directive CEE89107 du 21 Décembre 1998[pdf-38ko] Elle instaure
le principe des listes positives (ce qui n'est pas
expressément autorisé est interdit), et spécifie
les conditions dans lesquels les additifs peuvent être
utilisés (ex : agents conservateurs, émulsifiants,
édulcorants, poudres à lever... )
Et sont expressément autorisés quelques 350
additifs, répertoriés en 24 catégories
correspondant aux différentes fonctions techniques
exercées. L'encyclopédie en ligne Wikipédia en
fournit, à
cette page, la liste complète pour chaque
catégorie, avec, de E100 à E1520, l'identifiant
correspondant.
Des textes complémentaires, relatifs à l'usage des
arômes de fumée, aux enzymes, aux vitamines, peuvent
être consultés à la
page "additifs" de notre rubrique réglementations.
Dernière mise à jour:
Le 26 Novembre 2007
